Em 86 páginas e quatro capítulos, o Atlas retrata o Brasil meridional: a Campanha Gaúcha, as Colônias, o Vale do Itajaí e o Norte do Paraná, através de fotos, imagens de satélite e mapas em diferentes escalas. Há um capítulo especial sobre as Missões Jesuíticas que, apesar de não constituírem uma região geográfica brasileira, têm importância estratégica para a compreensão do processo de constituição do Rio Grande do Sul.

Cada capítulo apresenta a região inicialmente como a Geografia a definiu, tanto por geógrafos do IBGE quanto de outras instituições. Esta parte contém textos e mapas. Segue-se a percepção da região pela literatura e passagens de romances que permitem sua visibilidade – capítulo intitulado Região e Romance. Por fim, são apresentados os mapas localizando a região citada pelos romances e fotos ou imagens da mesma.

A idéia de contextualizar geograficamente a literatura regional surgiu em 2002, e foi implementada, preliminarmente, no Atlas Geográfico Escolar do IBGE. A meta era facilitar a incorporação da Literatura e das outras disciplinas das Ciências Humanas ao ensino da Geografia. Em seguida, um trabalho mais aprofundado começou a ser elaborado, resultando no projeto da coleção de quatro volumes do Atlas das Representações Literárias de Regiões Brasileiras.

Os próximos três volumes do Atlas serão dedicados aos Sertões Brasileiros, Amazônia e Costa Brasileira, mantendo a preocupação com a qualidade da informação e utilizando a geografia de forma dinâmica.