O IBGE lança hoje (19/01/2012) o primeiro volume do Índice de Nomes Geográficos. Em versão impressa (ou passível de ser impressa), o documento oferece aos usuários uma outra forma de visualizar uma parte das informações do Banco de Nomes Geográficos do Brasil, lançado em 23/09/2011 (veja aqui o release) e disponível no link www.bngb.ibge.gov.br. É possível consultar e baixar o arquivo em PDF no link http://biblioteca.ibge.gov.br/index.php/biblioteca-catalogo?view=detalhes&id=281528.

O índice é um produto do Banco de Nomes Geográficos do Brasil (BNGB). Ele reúne, em ordem alfabética os nomes padronizados e a localização (Unidade da Federação a que pertencem, latitude e longitude) de todos os elementos retratados na Base Cartográfica Contínua do Brasil ao Milionésimo (na escala 1:1.000.000, em que 1 cm no mapa corresponde a 10 km no território), incluindo rios, formas de relevo, localidades, edificações e parte dos conjuntos de nomes dos países vizinhos abrangidos pela base, entre outros.

Ficam de fora do índice as informações históricas e linguísticas e aquelas provenientes do Projeto Nomes Geográficos do Estado do Paraná (PNGPR), que só constam da versão digital do BNGB.

A primeira publicação do IBGE sobre o assunto nomes geográficos, intitulada “Índice dos Topônimos da Carta do Brasil ao Milionésimo” e divulgada em 1971, foi bastante utilizada por produtores de documentos cartográficos e pesquisadores de diversas áreas de estudo. No decorrer das décadas de 80 e 90, o instituto editou em formato eletrônico, apenas para usuários internos, duas publicações equivalentes. Agora, pela primeira vez, o índice está disponível na Internet, para consulta, download ou impressão.

Ele será atualizado conforme as novas versões da Base Cartográfica Contínua do Brasil ao Milionésimo ou outras bases sejam incorporadas ao Banco de Nomes Geográficos do Brasil.

Nomes geográficos ajudam a identificar o território

O nome geográfico é um marco de referência e de identidade com o território. Pode ser definido como o nome próprio de um lugar ou de uma feição geográfica. Inclui, na maioria das vezes, um nome específico e uma designação genérica, acrescido de atributos que o caracterizam como um conjunto étnico, etimológico, histórico, referenciado geograficamente e inserido num contexto temporal.

O estudo dos nomes geográficos com seus atributos contribui para a qualidade das informações cartográficas. Além disso, são considerados um patrimônio, pois, através deles, podem-se identificar padrões de ocupação, identidade e diversidade linguística. A ausência de padronização gera, entre outras consequências, carência de subsídios para documentação e litígios em questões fundiárias e territoriais. A toponímia é uma componente fundamental na composição de bases geoespaciais, na estruturação da Infraestrutura Nacional de Dados Espaciais (INDE) e, principalmente, para a qualidade do mapeamento de referência do país.