A partir desta terça-feira (14 de setembro), os usuários de serviços de mapeamento, cartografia e avaliação de recursos naturais contarão com novas imagens de satélite da Amazônia Legal e da região Nordeste. As 2.100 imagens disponibilizadas no site do IBGE possuem resolução de 20 metros, são recentes (obtidas entre abril e setembro de 2008) e passaram pelo processo de ortorretificação (tiveram deformações de relevo corrigidas e coordenadas geográficas incluídas) . As novas imagens ortorretificadas cobrem 17 estados, somando uma área total de mais 6.300.000 km2, o que corresponde a aproximadamente 74% do território nacional.

As imagens foram adquiridas pelo PALSAR (Phased Array L-band SAR), um sensor de radar de abertura sintética (SAR) que opera na banda L. Os sensores imageadores de radar como esse são especialmente úteis devido à sua capacidade de gerar imagens mesmo em regiões cobertas por nuvens, uma situação frequente nas regiões Norte e Nordeste do país. Além disso, as imagens ortorretificadas pelo IBGE têm dupla polarização, característica que permite uma melhor interpretação, pelo usuário, das informações contidas nas imagens.

O PALSAR é um dos sensores a bordo do satélite ALOS, lançado pela agência espacial japonesa (JAXA) em janeiro de 2006.