Os resultados obtidos nesta versão diferem signifi cativamente das estimativas baseadas na última, extrapoladas para o presente³ em base em uma série de indicadores básicos, com destaque para os índices nacionais de preços ao consumidor.

Se alguém compara os resultados presentes com aqueles extrapolados a partir das PPCs de dez anos atrás, o ranking dos países em termos de despesas per capita é similar. Porém, a diferença entre o país com o maior gasto per capita (Argentina) e aquele com o menor gasto per capita (Bolívia) é bastante exagerada nas projeções. As novas estimativas apontam que a razão de um para o outro é de três para um em vez de cinco para um. Além disso, a variabilidade total dos novos números per capita é apenas dois terços daqueles extrapolados. Em geral, as novas estimativas mostram que os pobres não são tão pobres como as estatísticas convencionais apontam e que os ricos não estão relativamente tão bem quanto se acreditava.

Em 2003, o Banco Mundial iniciou uma versão mundial do Programa de Comparação Internacional (PCI), visando medir as paridades de poder de compra (PPC) e os níveis correspondentes de preço e volume do Produto Interno Bruto (PIB) numa base comparável para mais de 100 países, agrupados em 5 regiões¹. Apesar de as comparações que envolvem PIBs ajustados para paridades do poder de compra não estarem ainda prontas, já existem resultados regionais preliminares para o maior componente do PIB – o consumo domiciliar.

Esses resultados comparam dez países sul-americanos cujos preços ao consumidor foram pesquisados em 2005 no intuito de computar PPCs e aplicá-las ao consumo domiciliar para o mesmo ano. O consumo domiciliar na região da América do Sul é responsável, em média, por dois terços do PIB. Portanto, é improvável que, uma vez estimados, os outros componentes da despesa nacional possam causar mudanças signifi cativas no ranking do PIB per capita ou qualquer mudança signifi cativa nas paridades nacionais.

Baseando-se nos dados estimados em 2005, não há grandes surpresas no ranking dos três primeiros países em comparação à situação de dez anos atrás. A tabela 1 mostra a Argentina no topo, em termos de despesas per capita², com bens e serviços domiciliares, em torno de 60% acima da média regional. Chile e Uruguai aparecem em seguida, com respectivamente 48% e 43% acima da média. Paraguai e Bolívia continuam no fi nal da tabela, o primeiro com dois terços da média regional e o segundo com 52%. O grupo do meio está menos disperso, com a Venezuela no topo, um pouco acima da média, e a Colômbia em torno de 20% abaixo da média. O Brasil está em sexto lugar no ranking, aproximadamente 10% abaixo da média regional.

Como as despesas per capita de grupos específi cos de bens de consumo e serviços podem ser comparadas? As tabelas 3a e 3b respondem a essa pergunta para algumas categorias genéricas. Apesar de os preços serem coletados para grupos e serviços específi cos, as despesas per capita dependem tanto dos dados de preços (PPCs) como das estimativas de despesas das contas nacionais. No entanto, as estimativas mais detalhadas de contas nacionais de despesas são de fato agregadas, tais como alimentação, vestuário, etc. Mesmo quando alguma informação detalhada das contas nacionais está disponível, ela não é totalmente comparável entre países. Além disso, valores para educação e saúde, pública e privada, são apresentados juntos visto que os resultados não são sufi cientemente robustos para serem apresentados separadamente. Quando os resultados do PIB como um todo forem publicados no fi nal do ano, educação e saúde, pública e privada, serão apresentadas em quatro categorias diferentes.

Embora as estimativas de gastos per capita para alguns produtos específi cos não sejam muito confi áveis, as PPCs para alguns produtos específi cos o são. Em consequência disso, algumas comparações específi cas podem ser feitas nos dez países.

A tabela 4 apresenta alguns exemplos. A carne é muito mais cara no Chile do que em países que produzem esse produto, tais como Argentina e Paraguai. O café, por sua vez, é relativamente mais caro no Chile e no Uruguai, e não é nenhuma surpresa que seja mais barato no Brasil. Menos óbvio é que os produtos farmacêuticos sejam caros no Uruguai e no Brasil, porém baratos no Chile e no Equador. Veículos automotores são mais baratos no Chile e na Argentina, porém, no Brasil, que é o maior país produtor, os preços não estão longe da média regional. Livros são caros no Chile, Brasil e Venezuela, porém baratos na Argentina. Equipamento de vídeo e produtos eletrônicos são mais baratos no Chile e na Colômbia. Jantar fora é mais barato no Brasil, na Bolívia, Paraguai e Colômbia, mas é caro nos países com a maior renda per capita (Argentina, Chile e Uruguai).